Op woensdag 17 april is het actiecomité “Een betere A8” van start gegaan. Het actiecomité is een initiatief van een aantal bewoners van Sint-Rochus en Essenbeek die zich zorgen maken over de plannen van de herinrichting van de A8. Zoals de plannen nu voorliggen, zal de ontsluiting van Essenbeek naar de A8 en het centrum van Halle moeilijker verlopen. Heel wat woonstraten in Sint-Rochus en Essenbeek riskeren meer lokaal verkeer te moeten verwerken. De herinrichting van de A8 moet de leefbaarheid en de bereikbaarheid van Halle verbeteren en niet verslechteren.
Momenteel hebben reeds 75 mensen gereageerd op een oproep van Dirk Dedoncker via Hoplr om aan te sluiten bij het actiecomité. Ongeveer de helft van hen waren ook effectief aanwezig op de startvergadering. De initiatiefnemer en het actiecomité zijn onafhankelijk van stad Halle en de Werkvennootschap, die het project momenteel onderzoekt.
Dirk Dedoncker gaf eerst een inleidende presentatie over de plannen en de huidige situatie, voor zover die bekend zijn. De doelstellingen van het project zijn positief, maar de lokale situatie is nog te weinig onderzocht. Positief is dat de doorstroming zal verbeteren en de gevaarlijke kruispunten verdwijnen. Dit zal de leefbaarheid en de verkeersveiligheid verhogen. Fietsers en voetgangers krijgen betere verbindingen en de Welkomstlaan krijgt een volwaardige aansluiting.
De belangrijkste negatieve elementen zijn de onduidelijkheden over de ontsluiting en de toename van lokale verkeersstromen die we kunnen verwachten. De cijfers van Telraam werden gebruikt (gemeten op een schooldag (15/04/24)) om de huidige verkeersstromen in kaart te brengen.
Na de presentatie bespraken de deelnemers de impact van de plannen op hun verplaatsing(en) en de grootste bezorgdheden die er momenteel leven bij de bewoners. De moeilijker ontsluitingen van Essenbeek, (een deel van) Sint-Rochus en Rodenem zijn de grootste bezorgdheden. Voor sommigen zijn er belangrijke omrijfactoren. Daarnaast vreest men dat op wegen die hiervoor niet bedoeld zijn, zowel in Essenbeek, maar vooral ook in Sint-Rochus heel wat extra verkeer zullen krijgen. De bundeling van de oprit/afrit naar de Welkomstlaan zal de verkeersstromen eveneens in belangrijke mate verplaatsen.
De deelnemers waren vragende partij om het actiecomité verder bekendheid te geven bij de inwoers van Sint-Rochus en Essenbeek. Ook wenst men een overleg te organiseren met de Werkvennootschap. De Werkvennootschap gaat in op de uitnodiging van het actiecomité en zal binnenkort met een aantal leden hierover samenzitten. Het project is nog in opstartfase zodat verdere onderzoeken naar de meest optimale oplossingen mogelijk zijn.